黄海之滨的明珠，万国建筑的经典，啤酒飘香的名城，对外开放的热土，青岛凭借众多闻名于世的品牌和名牌产品及卓越的经济优势，摘取了“2004CCTV中国最具经济活力城市”桂冠。同时，青岛还凭借公平的市场秩序、良好的社会治安、舒适的生活条件、高效的政府工作、完备的基础设施和有保障的人身及财产安全等良好的投资生活环境，荣获唯一的“企业家满意奖”，85%的被调查企业表示会扩大在青岛投资。
青岛是中国重要贸易口岸之一，青岛港拥有矿石码头、原油码头、煤炭码头，有通往世界130多个国家和地区450多个港口的97条国际航线。2004年港口吞吐量跨越1.63亿吨，列中国大陆第5位。其中，矿石吞吐量5300万吨，列第一位；进口原油吞吐量2300万吨，列第一位；外贸吞吐量1.21亿吨，列第二位；集装箱吞吐量514万标箱，列第三位，跨入世界15强；口岸外向度列中国大陆第一位。青岛已开通直航东京、大阪、福冈、汉城、釜山、大邱、巴黎、新加坡、曼谷及香港、澳门等19条国际（地区）客货航线，法兰克福航班即将开通，并通过北京、上海、香港、东京、汉城等五大国际枢纽港与世界主要城市连接，每周158个航班。开通国内至北京、上海、广州等47个主要城市的航线，每周800多个航班。青岛市公路通车里程超过5935公里，拥有9条高速公路，高速公路总里程达525公里，在全国同类城市中名列前茅，基本形成一小时经济圈。
青岛是中国最早的对外开放城市之一。2004年青岛市进出口总额243.32亿美元，其中，出口139.12亿美元，进口104.2亿美元。与世界192个国家和地区有贸易关系。截至2004年年底，青岛市累计批准外商投资项目17854家，实际利用外资198.97亿美元；76家世界500强企业在青岛投资了132个项目。截至2004年底，经批准成立的境外投资项目173个，注册资本52431万美元，分布在46个国家和地区。截至2004年底，共有46个国家（地区）在青岛设立办事机构1807家。
青岛是中国优秀旅游城市，是2008年北京奥运会帆船比赛承办城市。青岛市区依山傍海，众多欧陆古典风格建筑保存完好，旅游资源丰富，被联合国评为“中国十大最具发展前途的城市之一”、“中国十佳人居城市之一”，被国务院授予“国家环境保护模范城市”。
青岛是中国著名的海洋科技城，拥有全国近一半的海洋科技人才和海洋科研机构。青岛的电子信息技术、新材料技术、生物技术和农业科技具有较强的优势。
青岛是一个随时都能够感受到品牌力量的城市，拥有的中国名牌占全国的5.67%，这里诞生的品牌已经影响了中国，正在影响世界。
相对廉价的土地，交通、电信、污水处理、金融、物流、商业、医疗、教育等硬软环境的不断改善，使青岛成为中国商务成本最低的城市之一。青岛前湾港集装箱装卸效率已达到船时量437.78TEU/小时，并对全球航运市场承诺10小时内完船。各主要开发区距离码头均不超过80公里。
青岛以“降低企业投资商务成本，提高投资回报率”为目标，在全国率先实行“一次性申报”、“一站式服务”和“一条龙审批”工作制度，同时，精简机构和简化审批程序，设立市长公开电话、公务员效能投诉电话和外商投诉专线电话，促进了政府办事效率的提高。
2004年青岛商品交易市场成交额738.8亿元，社会消费品零售额605.5亿元。引进多家世界500强企业和著名跨国公司，其中沃尔玛、佳世客、家乐福、麦德隆、第一百盛、普尔斯玛特、百安居、法宝、大福源、麦当劳、肯德基、欧倍德、赛百味、必胜客、屈臣氏、伊都锦等已开业运营。
青岛是中国中介服务完备的城市。青岛市设有若干商务中介服务机构，其中现有注册会计师事务所50家、律师事务所109家。
青岛市享有省一级经济管理权限，是目前享受国家各项优惠政策最多的地区之一。经国务院批准，设有国家级经济技术开发区、保税区、高新技术产业开发区、出口加工区、旅游度假区等，均享受国家有关优惠政策。
利用外资优惠政策：产品出口型或技术先进型的外商投资企业，其土地使用费按标准的30%给予优惠。以出让方式已取得土地使用权的外商投资企业，免交土地使用费；为入驻高科技孵化器的项目免费提供相应的办公场所；技术先进型外商投资企业缴纳的增值税可以给予适当返还。
外贸优惠政策：鼓励出口企业开拓国际市场，对出口企业参加境外展览会、认证、宣传推介、出国团组进行支持；鼓励出口企业研发，对出口企业新产品开发、研究投入予以支持；对出口企业技术改造、对企业的技改项目予以贷款贴息；对出口企业办理信用保险、反倾销应诉等予以支持。