山西位于黄河中游，简称“晋”，又称“三晋”。总面积15.66万平方公里， 总人口3300多万人，辖11个市、119个县（市、区）。2006年，全省地区生产总值4746.5亿元，财政总收入887.3亿元，进出口66.28亿美元，经济发展在中国处于中等水平。
　　山西是中华民族的发祥地之一，历史悠久，人文荟萃，有“五千年文明看山西”的说法。自古以来，山西就是中原华夏民族与北方各民族文化交汇的天然通道，是中原农耕经济与北方游牧经济冲撞对接的前沿阵地。这种特殊的地理位置造就了山西不断变革和进步的鲜明文化特色，社会开放，民风外向。洪洞大槐树是中国历史上六次向南部大移民的发源地，被誉为海内外古槐后裔的“根”。黄河的碛口古镇曾是中国对蒙、俄贸易的主要口岸。山西人善于经商，是中国对外贸易的开拓者，被称为“晋商”。在明清时期的五个多世纪里，山西商人从盐业起步，发展到棉、布、粮、油、茶、药材、皮毛、金融等各个行业，商贸活动扩展到全国各地，远及俄罗斯、朝鲜、日本等国。清朝末年，晋商首创中国历史上的票号，山西成为中国民族金融业的发源地。
　　悠久而开放的古代文明为山西留下了蜚声海内外的文化旅游资源，造就了山西深厚的文化底蕴。全国现存的金代以前的古建筑72%以上在山西境内。国家级重点文物保护单位有270处，占全国的11%。
　　改革开放以来，山西同全国一样，经历了一个不断解放思想、深化改革、扩大开放的过程。历届省委、省政府坚持以开放促改革、促发展，对外开放不断取得新成效，推动了全省经济社会的发展。特别是进入新世纪的“十五”时期，随着我国加入WTO，随着经济全球化和内外贸一体化的发展，全省对外开放迈上了一个新台阶。对外贸易快速增长，“十五” 时期，我省进出口累计完成182.65亿美元，比“九五”时期增加2.69倍；出口结构不断优化，在巩固扩大焦、煤等传统出口优势的同时，机电产品和高新技术产品出口不断扩大，呈现出好的发展势头；引进外资稳步增长，“十五”时期累计实际利用外资10.7亿美元，年均增长8.5%；开发区发展步伐加快，“十五”时期全省省级以上开发区累计完成生产总值829.47亿元，年均增长40.78%，引进外资4.87亿美元，占全省的45.51%；对外经济技术合作不断加强，“十五”时期全省对外经济合作营业额完成4.8亿美元，年均增长34.19%，外派劳务8531人次，年均增长8.81%，“走出去”投资项目48个，涉及19个国家和地区，对外投资额1.1亿美元。
　　2006年作为“十一五”开局之年，山西对外开放又取得了新的进展。主要表现在：
　　（一）全省以招商引资为重点的新一轮对外开放热潮正在形成
2006年省委、省政府及全省上下高度重视和关注对外开放工作，在开放大调研的基础上，经过认真筹备，一季度召开了全省对外开放大会，规模之大、规格之高、影响之深前所未有。会后，省委、省政府出台了扩大对外开放、加大招商引资力度的政策措施，随后省政府又开展了以整治政务环境为重点的行政效能建设活动，在全省上下掀起了新一轮改善环境、扩大开放的热潮。
一年来，全省上下把招商引资作为对外开放的重中之重来抓。省、市、县各级各有关部门加强引资项目基础建设，建立了动态管理的项目库，开通了山西投资促进网。“请进来”与“走出去”相结合，广泛邀请客商，对接项目。6、7月份分别在上海、香港成功举办了山西招商洽谈会，其中“沪洽会” 签约项目187个，拟引资额885亿元人民币；“港洽会”签约项目365个，拟引资额360亿美元。此外我省举办或参加的其他重要招商活动还有 “西洽会”、“中部博览会”、“厦洽会”、“东盟博览会”、“高交会”、“山西国际投资合作项目洽谈会”等，均收到很好的效果。目前“港洽会”签约项目大多数已进入实施阶段，365个签约项目中，已有308个项目取得不同程度的进展。
　　通过一系列积极有效的活动，全省实际使用外资取得突破性进展。2006年，我省新批设立外商投资企业150家，比上年增加65个，实际使用外资达13.48亿美元，其中纳入商务部统计口径的为4.72亿美元，同比增长71.53%，已超过1999年3.91亿美元的历史高点。外商投资领域进一步拓宽，除传统的制造业、煤化工等行业外，在房地产、酒店餐饮、交通运输、批发零售和农业等领域都有项目分布。
截止2006年底，全省累计批准设立外商投资企业2656家，项目总投资180.5亿美元，合同利用外资75.45亿美元，实际利用外资41.36亿美元，其中纳入商务部统计口径32.59亿美元。
　　（二）外贸增长方式明显转变，体现了全省经济结构调整的成效
2006年全省进出口达66.28亿美元，增长19.51%，其中出口41.40亿美元，增长17.34%；进口24.88亿美元，增长23.31%。
外贸出口结构不断优化，初步扭转了进出口增长主要依赖资源性商品的状况。机电产品、高新技术产品大幅增长。出口增长由主要依靠焦煤镁增长转变为主要依靠机电产品等非焦煤镁商品的高速增长。机电产品出口8.87亿美元，增长49.55%；高新技术产品出口1.93亿美元，增长84.18%。新兴骨干商品成长迅速，出口增长点趋于多元。不锈钢板材已超过煤炭成为我省第二大出口商品，目前我省出口上亿美元商品已达6个（焦炭、不锈钢板材、煤炭、金属镁、钢铁管子附件、玻璃器皿），出口商品单一化的状况明显改观。
　　（三）开发区发展呈现新亮点，发挥了对当地经济的辐射带动作用
2006年，在全国开发区清理整顿中，山西保留了原有的16个开发区并新增了8个，省级以上开发区达到24个。2006年全省开发区共开发土地面积7.64平方公里，增长23.0%，完成固定资产投资99.9亿元，增长58.75%，新批入区企业1411家，增长21.0%。主要经济指标增势良好，目前纳入统计的16个省级以上开发区实际使用外资1.8亿美元，增长230.5%；科工贸总收入完成1217亿元，增长32.63%；区内生产总值完成370亿元，增长20.97%；工业总产值完成845亿元，增长38.93%。开发区特色产业不断聚集。如太原经济技术开发区以富士康工业园为龙头发展IT产业，将壮大山西铝镁合金深加工产业。太原高新区建成了全省煤化工技术研发基地，目前该基地入驻企业15家，注册资金达10.82亿元。
　　（四）“走出去”取得新突破，拓展了利用国内外两个市场的空间
2006年全省完成对外承包工程、劳务合作合同额28573万美元，完成营业额28596万美元，年末在外劳务人员2666人，分别增长36%、53%、15%。
2006年我省投标并获准以国家名义在毛里求斯设立经济贸易合作区建设项目，这是“走出去”的新亮点。合作区分五年建设，初期规划面积2平方公里，将建设纺织服装园、机电园、轻工园、高新技术园、食品加工园等5个工业园区和职工生活服务区。
　　境外投资快速增长。2006年批准境外投资项目18个，投资总额1.12亿美元，分布在17个国家和地区，涉及酒店、物流、纺织、服装、焦化、电子、机械制造等行业。